Francis Gruber et Kouka Ntadi, le grand-père et son petit-fils, s’exposent ensemble à la Maison Elsa Triolet-Aragon, située à 50 km de Paris, à deux pas de la forêt de Rambouillet. La Maison, haut-lieu de mémoire, de recherche et de création, donné par Louis Aragon à l’État français, est ouverte au public pour la visite des appartements des deux célèbres écrivains et de leur bibliothèque. Elle accueille concerts, conférences et expositions. Peuplé de sculptures, le parc est devenu un musée à ciel ouvert.
Francis Gruber, le Lorrain (1912-1948), fils du maître-verrier Jacques Gruber cofondateur de l’École de Nancy, et Kouka Ntadi, le franco-congolais, croisent leurs œuvres sur fond de la reconstitution de la maison-atelier de la famille Gruber, où Kouka a grandi entouré par les éléments constituant l’univers de ses aïeux. Un milieu ouvert à la création, où la peinture, le dessin, la poésie et la lecture de contes faisaient partie de la vie.
Louis Aragon était l’ami de Francis Gruber, comme Tal Coat et Giacometti, qui le respectaient. Ils appréciaient sa peinture colorée et délicate des sous-bois autant que les figures humaines aux formes émaciées, toutes cernées d’un léger trait noir, et l’atmosphère fantastique de certains paysages.
Kouka n’a pas connu ce grand-père mort prématurément, et les liens entre le travail des deux artistes n’est pas évident. La re-création de leur maison-atelier signe une forme de reconnaissance de la filiation artistique. La peinture des sous-bois, autour de la Maison que Francis Gruber parcourait en compagnie du couple d’écrivains les rapproche, ainsi que les figures humaines, d’une grande expressivité.
Kouka s’est fait d’abord connaître comme artiste urbain et par ses fameux “guerriers Bantu” et autres représentations des traditions de son peuple, toutes réalisées avec des matériaux de récupération, des planches ou des toiles grossières. La spontanéité du geste écarte tout artifice, laissant volontairement apparaître les imperfections et les coulures, et rejoint la simplicité des silhouettes de Gruber.
L’exposition se veut un dialogue générationnel, et souhaite mettre en lumière similitudes et différences, échos et singularités. Un exercice délicat dans un lieu magnifique et inspirant…
Le 12 octobre 2024, la Maison Elsa Triolet-Aragon fête ses 30 ans d’ouverture au public. Un livre-anniversaire, retraçant 30 ans d’expositions, sera présenté.
Jusqu’au 1er décembre 2024
Maison Elsa Triolet-Aragon – Saint-Arnoult-en-Yvelines (78)
En Une : Francis Gruber – Paysage de Thomery – 1948
