Quand la foule se disperse dans les allées, quand les arbres résistent aux saisons, inaltérables et silencieuses, les belles statues, s’abandonnent au temps qui passe. Elles regardent les promeneurs. Plus d’une centaine, dispersées dans le parc, elles disent notre passé.
Marie de Médicis, l’illustre résidente du Palais (actuellement siège du Sénat), avait attaché un soin particulier à la création d’un parc agrémenté de fontaines et de grottes à l’italienne. La Fontaine de Médicis, havre de calme et de fraîcheur, rappelle que d’importants travaux d’adduction d’eau, toujours actifs, avaient été réalisés sur ordre de la souveraine.
Le Jardin à la française, bel îlot de verdure traversé par le méridien de Paris, a beaucoup inspiré les artistes. Watteau aimait à s’y promener. Gérard de Nerval, Verlaine et Rilke l’évoquent, Théophile Gautier y faisait sensation, promenant un homard au bout d’un ruban bleu.
Tout au centre, le bassin octogonal, où les enfants, depuis des générations, font voguer des petits voiliers. En surplomb, dominent les terrasses ornées des statues de reines de France et de femmes illustres. Anne d’Autriche, Jeanne d’Albret, Marie Stuart, Marie de Médicis, et Sainte-Geneviève, bien sûr, patronne de Paris.
Dispersée dans les allées, ou sous les frondaisons du jardin anglais, la statuaire est multiple : hommage aux étudiants résistants par Gaston Watkin, Mendès-France, Branly. Hommes et femmes de Lettres, George Sand en robe longue, assise sur un rocher, un livre à la main. Stendhal en médaillon, par Rodin. Gustave Flaubert, chevelure lissée et moustache démesurée.
Et encore Verlaine, la Comtesse de Ségur, Sainte-Beuve, José-Maria de Heredia, Stefan Zweig… Là, une belle tête de Beethoven par Bourdelle, un monument à Eugène Delacroix par Jules Dalou.
Au détour d’une allée, l’Hommage à Paul Eluard, par Ossip Zadkine. Cette statue entremêle le thème triple de la musique, de la poésie et de la nature. Un violon est incorporé au personnage, le célèbre poème d’Eluard est inscrit sur le corps du poète, une racine formant l’un des pieds de la statue s’élance jusqu’à la tête.
L’acteur grec, le Faune dansant, la Bocca della Verità, le Marchand de masques, dieux et déesses de la mythologie, Vulcain, dieu du fer et du feu, David, vainqueur de Goliath, Vénus, Minerve, Diane… tous cohabitent avec quelques spectaculaires sculptures animalières, comme le Lion de Nubie, ou une harde de cerfs.
Bartholdi a laissé une trace inattendue : la réplique en modèle réduit de la statue de la Liberté qui règne sur New-York.
Jardin du Luxembourg – Paris 6ème
